Son pocos los animales o plantas que
carecen de nematodos parásitos. Inciden en el ser humano,
como parásitos propios, de sus animales domésticos
y de sus cultivos. Existen numerosos nematodos parásitos
del ser humano que causan enfermedades que no han
podido ser controladas por la medicina, y los
que parasitan a los animales domésticos causan
pérdidas por valores de
miles de millones de dólares. Se consideran que unas 15
especies de nematodos parasitan habitualmente al ser humano, pero
otras 15 adicionales que se encuentran habitualmente en otros
animales, pueden parasitarlo ocasionalmente. Existen
varios Nematodos pequeños que producen
lesiones en vegetales útiles, como herbáceas,
flores, frutos y arboles. Se calcula que consumen
aproximadamente un 10% de los cultivos. Perjudican a su
huésped por su acción corrosiva, porque agotan la
savia de la planta, lesionan los puntos de crecimiento, y por la
transmisión de virus o al abrir
caminos de entrada a bacterias u hongos. Los
principales medios de control son la
rotación de cultivos, la esterilización de la esterilización de la tierra y el
desarrollo de variedades de plantas
resistentes.
Entre los aspectos positivos que tienen los nematodos para el
ser humano, debe considerarse que son parcialmente responsables
de la destrucción de multitud de cadáveres, atacan
a muchos animales y vegetales perjudiciales para el ser humano y
que las actividades de los nematodos del suelo facilitan la
aireación del suelo y la circulación de componentes minerales y
orgánicos.
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